昨年（2023年）、日本は観測史上もっとも暑い夏を経験しましたが、今年もその記録を上回る暑さが予想されています。猛暑が続く中、私たちがどのようにしてこの厳しい夏を乗り切り、さらに今後ももっと暑くなっていくであろう日本の夏とも上手に付き合っていくかが重要です。本コラムでは、暑熱順化や適度な運動、日中や夜間の熱中症対策など、具体的な方法を紹介し、皆さんが快適に夏を過ごすためのヒントをお届けします。ぜひ参考にして、今年の夏を乗り切りましょう！

目次
1．「熱中症」とは？
2．暑さに負けない！暑熱順化で夏を快適に過ごす
3．汗をかいて健康に！適度な運動で夏を乗り切る
4．日中の熱中症対策：安全に過ごすためのポイント
5．快適な夜を過ごすための寝るときの熱中症対策

熱中症は、高温多湿の環境下で体温調節がうまくいかず、体内の水分や塩分のバランスが崩れることで起こります。軽度のものから、命に関わる重症まで、さまざまな症状があります。
熱中症は、予防が可能な病気です。しかし、適切な対策を行わないと、重症化しやすく、時には命を落とすこともあります。特に、高齢者や子供、体調が優れない方はリスクが高いため、注意が必要です。

2．暑さに負けない！暑熱順化で夏を快適に過ごす

暑熱順化とは、体が暑さに慣れる過程のことで、熱中症予防に非常に重要です。この過程を通じて、体は高温環境に適応し、熱中症に対する耐性を高めることができます。暑熱順化により、体は次のような変化が見られます。

• 発汗効率の向上：暑熱順化が進むと、発汗量が増加し、汗による気化熱で体温を下げやすくなります。
• 塩分濃度の低下：汗の塩分濃度が30〜40%低下し、汗が蒸発しやすくなり、体温調節が効率的に行われます。
• 皮膚血流の改善：皮膚の血管が拡張し、体の表面から熱を放出しやすくなります。
• 循環血液量の増加：循環血液量が約10%アップし、体温の上昇を抑制します。

暑熱順化は個人差があり、数日から2週間程度かかるります。夏本番に向けて余裕を持って暑熱順化を始めることが大切です。また、一度暑さに体が慣れても、数日間暑さから遠ざかるとその効果は失われてしまうため、定期的に暑熱順化を意識することが重要です。

特に気温が急激に上昇する初夏や梅雨明けなど、体が暑さに慣れていない時期に適切な暑熱順化を行うことで、熱中症のリスクを大幅に減らすことができます。暑熱順化は、日常生活の中で無理のない範囲で汗をかく活動を行うことで進めることができ、例えば運動や入浴を通じて体を暑さに慣らすことが推奨されています。

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3．汗をかいて健康に！適度な運動で夏を乗り切る

夏の暑さを乗り切るためには、適度な運動が効果的です。運動を通じて汗をかくことで、体温調整機能が向上します。熱中症のリスクを軽減するために、朝夕の涼しい時間帯を選んだり室内でもできる有酸素運動をできる範囲で行いましょう。

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4．日中の熱中症対策：安全に過ごすためのポイント

日中の熱中症対策として、以下のポイントを押さえましょう。まず、通気性の良い軽い服装を選び、直射日光を避けるために日陰を利用します。こまめな水分補給も重要で、喉が渇く前に水を摂ることが大切です。また、外出時には帽子や日傘を活用し、涼しい場所で休憩を取るよう心がけましょう。これらの対策で、暑い日中も安全に過ごせます。屋内でも油断は禁物です。オーニングなどを利用し、日差しを遮って屋内に熱がこもらないような工夫をして、エアコン効率も良くしていきましょう。

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5．快適な夜を過ごすための寝るときの熱中症対策

夜間も熱中症のリスクはあります。快適な睡眠を確保するためにはエアコンや扇風機を利用して、寝室を涼しく保ちましょう。通気性の良いシーツや枕を選び、快適な寝具環境を整えましょう。また冷感素材のシーツやグッズを取り入れるのも快適な睡眠の助けとなります。

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以下に、熱中症や暑さ対策に関する公的機関のおすすめサイトをご紹介します。

参考サイト

環境省熱中症予防情報サイト

厚生労働省 熱中症予防のための情報・資料サイト

気象庁 熱中症から身を守るために

猛暑が続く中、適切な対策を講じることで、健康を守りながら快適に過ごすことができます。今回ご紹介した方法やアイテムを活用し、暑さに負けない生活を送りましょう。公的機関の情報も参考にしながら、日々の生活に取り入れてみてください。皆さんが安全で快適な夏を過ごせることを願っています。